C’est le dernier roman paru en livre de poche de cet auteur, auteur que je n’avais pas encore eu l’occasion de lire malgré sa renommée. Pierre Lemaitre a publié de nombreux romans, très souvent primés, dont Au revoir là-haut qui lui a valu le prix Goncourt 2013. Ses polars sont reconnus pour leur empreinte psychologique. Celui-ci ne fait pas exception. Dès le premier chapitre, les dés sont jetés : Antoine, un adolescent de 12 ans, commet un meurtre, qui plus est, un meurtre totalement gratuit. Et ce qui ajoute à l’horreur de son geste, ce qu’il y a d’inconcevable, c’est qu’il est un assassin d’enfant. A-t-il une chance d’échapper à la justice? Dans la petite ville où il demeure, tous les habitants se connaissent et sont témoins au quotidien des faits et gestes de chacun. Mais qui oserait soupçonner le voisin et compagnon de jeu de la victime?
Le narrateur sait tout de lui : ses réflexions, ses pensées les plus secrètes, ses moindres agissements. Le lecteur le suit, haletant, tout au long du récit parsemé de rebondissements et construit dans un style frénétique, qui défie parfois les règles de la syntaxe mais accentue l’angoisse ressentie par le héros… Le lecteur, par une empathie quasi coupable, se surprend à espérer sa rédemption…